APAC Entrepreneur 2025년 4월호에 실린 내용을 Deepl.com을 이용하여 한국어로 번역한 것입니다.

_{임채욱: 과감한 전략과 스마트한 솔루션으로 대한민국 임대주택 시장을 재창조하는 선구자}

임채욱, 지에이치파트너즈 설립자 겸 CEO

비즈니스에서 가장 강력한 돌파구는 단순한 관찰에서 비롯되는 경우가 많습니다. 누군가가 오랜 관행을 보고 “더 나은 방법이 있을 수 있을까?”라고 생각하는 순간입니다. 트렌드를 따르거나 빠른 성공을 추구하는 것이 아닙니다. 오히려 표면 너머를 볼 수 있는 명확성과 규범에 도전할 수 있는 용기가 필요합니다. 이는 오랜 관행이 너무 깊이 뿌리내려 의심의 여지 없이 받아들여지는 전통적인 산업에서 특히 그렇습니다. 그러나 변화할 수 없는 것처럼 보이는 이 분야에는 새로운 시각과 대담한 아이디어를 가진 누군가가 앞으로 나아갈 수 있도록 기다리고 있는 가장 큰 기회가 있습니다. 한국의 부동산 업계에서 대담한 아이디어와 흔들림 없는 비전으로 현 상태에 도전하고 업계를 재정의하기 시작한 그런 선구자 중 한 명은 지에이치파트너즈의 설립자이자 CEO인 임채욱 씨입니다.

채욱 씨의 기업가적 여정은 어린 시절부터 뚜렷하게 드러났던 만족할 줄 모르는 호기심에서 시작되었습니다. 그는 익숙한 것을 단순히 받아들이는 사람이 아니었습니다. 그는 어머니에게 “저 길은 어디로 가는 길이에요? 오늘은 다른 길로 갈 수 없을까요?”라고 물었던 것을 기억합니다. 이 질문들은 어린 시절의 단순한 질문 그 이상이었으며, 새로운 관점을 추구하는 마음의 초기 징후였습니다. 부모님은 이런 질문들을 무시하지 않고 항상 호기심을 키워 주셨고, 명백한 것 너머를 탐구하고 생각하도록 격려하셨습니다. 그 정신 덕분에 초등학교 때 합창단에 들어가 일본 주요 도시를 순회하며 새로운 문화와 관점을 흡수했고, 탐험에 대한 열망이 더욱 커졌습니다. 그러나 22살 때 6주 동안 미국을 혼자 여행하기로 한 대담한 결정은 삶과 사업에 대한 그의 접근 방식을 구체화했습니다. 이것은 단순한 여행이 아니라 자신의 꿈을 정의하고 자신의 길을 개척하는 개인적인 탐구였습니다. 그와 같은 탐험 정신은 자연스럽게 그의 직업 생활에도 영향을 미쳤습니다. 전통적인 방식에 의문을 제기하거나 새로운 아이디어를 도입하는 등, 채욱은 결코 평범함에 안주하지 않았습니다. 그에게 기업가 정신은 호기심을 유지하고, 다르게 생각하고, 항상 다음 도약을 준비하는 것입니다.

기업 경력에서 산업 혁신으로

37세에 많은 전문가들이 회사에서 출세를 위해 노력할 때, 채욱 씨는 다른 길을 선택했습니다. 그는 한국에서 10년 동안 일한 경력을 뒤로 하고 코넬대학교에서 부동산 석사 학위를 취득하기 위해 떠났습니다. 일반적인 선택은 아니었지만, 그의 여정은 결코 안전하게 가는 길이 아니었습니다. 이미 한국 부동산 분야에서 10년 동안 일한 경험이 있는 그는 지식을 넓히고, 세계 무대에 진출하고, 새로운 방식으로 자신에게 도전하고 싶었습니다. 미국에서 공부하면서 그는 특히 부동산 개발과 투자에 관한 다른 사고방식을 접하게 되었습니다.

코넬대학교를 졸업한 후, 그는 애틀랜타에 본사를 둔 부동산 개발회사인 포트만홀딩스에 입사하여 7년 동안 한국 부동산 개발 및 투자를 이끌었습니다. 이 기간 동안 그는 뚜렷한 차이를 발견했습니다. 미국과 다른 나라의 임대주택 시장이 번창하는 동안 한국의 임대주택 시장은 세계 다른 나라에 비해 훨씬 뒤처져 있었습니다. “전세 시스템이 수십 년 동안 한국의 주택 시장을 지배해 왔기 때문에 세입자가 월세 대신 막대한 일♡ 보증금을 지불해야 했고, 그 결과 체계적인 월세 시장이 형성될 여지가 거의 없었습니다.”라고 채욱 씨는 설명합니다.

그러나 그는 변화가 다가오고 있음을 알 수 있었습니다. 임대주택에 대한 수요가 증가하고 있었고, 시장은 변화를 위한 준비가 되어 있었습니다. 2013년 한국으로 돌아와 젠스타메이트에 합류했을 때, 그는 기관 투자자들이 오피스 빌딩과 물류 센터를 넘어 임대주택으로 관심을 돌리는 것을 보았습니다. 기회를 직접 확인한 채욱은 다음 단계를 밟아야 할 때라는 것을 알았습니다. 젠스타메이트에서 고위 임원으로 일하는 동안, 채욱은 이전에 오피스 빌딩과 물류 센터만 포함되었던 사업 포트폴리오에 임대주택을 추가했습니다. 다행히도 젠스타메이트의 소유주는 채욱의 계획을 지지했고, 회사 내에서 임대주택 사업의 기반을 마련했습니다. 2014년부터 2018년까지 채욱은 일본의 다양한 임대주택 개발 및 관리 회사와의 교류를 통해 일본 노하우를 배울 수 있었습니다.

글로벌 경험과 시장 통찰력을 바탕으로 그는 한국 임대주택의 지형을 바꾸는 데 도움이 될 자신의 회사를 설립하기로 결심했습니다. 그렇게 지에이치파트너즈는 젠스타메이트의 분사 회사로 탄생했습니다.

새로운 시대를 위한 부동산 관리의 현대화

지에이치파트너즈는 전통적인 부동산 관리와 현대 기술의 격차를 해소함으로써 한국의 임대주택 시장을 변화시키고 있습니다. “한국의 임대주택 시장은 주로 정부 주도의 이니셔티브와 민관 협력에 의해 주도되고 있으며, 특히 서울보다 토지 비용이 낮은 지방 도시에서 더욱 그렇습니다. 그러나 이러한 분야에서 전문적인 관리 전문 지식을 갖춘 회사는 거의 없기 때문에 지에이치파트너즈가 선호되는 선택입니다.”라고 채욱은 말합니다.

2018년 설립된 지에이치파트너즈는 서울을 포함한 41개 지역에서 19,000세대를 관리하는 국내 최대 규모의 주거용 임대 관리 회사로 빠르게 성장했습니다. 이 회사가 차별화되는 점은 혁신과 효율성에 대한 헌신입니다. 지에이치파트너즈는 구식 관리 방식에 의존하기보다는 운영을 향상시키기 위해 프롭테크를 적극적으로 활용하고 있습니다. 이 전략의 핵심은 정확성을 높이고, 프로세스를 간소화하며, 임대인과 임차인 모두에게 원활한 경험을 제공하도록 설계된 독점적인 자산 관리 시스템(PMS; Property Management System)의 개발입니다. 지에이치파트너즈는 기술과 실무 관리 전문 지식을 결합하여 한국의 진화하는 부동산 시장에 발맞추는 것뿐만 아니라 임대주택의 미래에 대한 새로운 표준을 설정하고 있습니다.

모든 역경을 딛고 성공을 만들어 가다

업계 규범에 도전하는 데는 확신이 필요하며, 채욱 씨는 지에이치파트너즈와 함께 틀에 맞서기 위해 준비했습니다. 젠스타메이트에서 일하는 동안 그는 임대주택 관리 사업을 시작했지만, 당시 회사는 사무실 공간과 물류 센터 관리에 집중하고 있었으며 임대주택 부문에 거의 관심이 없었습니다.

그러나 채욱 씨는 다른 사람들이 보지 못하는 것을 보았습니다. 그는 임대주택이 기관 투자자를 위한 주요 자산 클래스가 될 것이라고 믿었습니다. 기회를 잡기로 결심한 그는 임대주택 관리에 전념할 수 있는 전담 회사를 분사할 것을 제안했습니다. 그러나 쉽게 받아들여지지 않았습니다. 잘 알려진 분야에서 상대적으로 간과되는 분야로 전환하는 것은 회의적인 반응을 불러일으켰습니다. 그러나 전략적 통찰력과 세심한 계획을 통해 그는 젠스타메이트의 지원을 확보하고 대담한 비전을 현실로 만들어 지에이치파트너즈의 토대를 마련했습니다.

지원적이고 협력적인 업무 문화 구축

채욱의 리더십 철학은 “솔선수범과 긍정적인 강화 문화 조성”을 중심으로 이루어지며, 이는 지에이치파트너즈의 문화에 깊이 뿌리내리고 있는 원칙입니다. 그는 팀과 책임을 공유하고 함께 협력하여 문제를 해결하는 것을 믿습니다. 채욱은 “단순히 지시를 내리는 것이 아니라 직원들과 협력하여 신뢰와 팀워크의 강력한 기반을 구축하는 실무형 리더가 되는 것을 목표로 합니다”라고 말합니다.

그러나 리더십은 일뿐만 아니라 사람에 관한 것입니다. 채욱은 팀원들의 노력을 인정하고 감사하는 것을 중요하게 여기며, 직원들이 가치 있고 동기를 부여 받았다고 느낄 수 있도록 진심 어린 칭찬과 감사를 아끼지 않습니다. 이러한 접근 방식은 지에이치파트너즈에서 상호 존중과 협력의 문화를 조성해 왔으며, 전국의 부동산 현장에서 수요가 많은 시기에도 팀원들이 자연스럽게 서로를 지원합니다. 이러한 협력 정신은 지에이치파트너즈의 성공의 초석이 되었으며, 회사가 성장하는 동안 강하고 단합된 상태를 유지하는 데 도움이 되었습니다.

변화하는 한국의 주택 수요에 대처하기

인구 감소, 고령화 사회, 1인 가구 증가로 어려움을 겪고 있는 한국에서 채욱은 전통적인 주택 모델이 더 이상 변화하는 국가의 요구를 충족할 수 없다는 것을 인식하고 있습니다. “2024년에는 65세 이상 인구의 비율이 이미 20%를 초과했으며, 1인 가구와 2인 가구는 계속 증가할 것입니다. 또한, 결혼과 출산율 감소, 이혼율 증가, K-Culture에 매료된 외국인 증가로 인해 주택 수요가 변화하고 있습니다."라고 그는 설명합니다. ‘이에 따라 다가구 주택, 코리빙, 시니어 리빙과 같은 다양한 주택 솔루션에 대한 수요가 급격히 증가할 것으로 예상됩니다.’라고 그는 덧붙입니다.

따라서 이러한 변화에 적응하기 위해 지에이치파트너즈는 이러한 신흥 분야에서 개척자적 전문 운영자(Op-Co)로서 길을 선도하기 위해 노력하고 있습니다. 이러한 비전의 일환으로, 2025년 2월에는 미국에 기반을 둔 노인 주택 전문업체인 Thrive Senior Living과 합작 투자를 체결하기도 했습니다. 채욱 대표는 향후 10년 동안 지에이치파트너즈를 한국과 그 외 지역의 기관 투자자들에게 가장 신뢰할 수 있는 생활 부문 관리 파트너로 자리매김하는 것을 목표로 하고 있습니다. 이것은 단순히 변화에 대응하는 것이 아니라, 사람들의 삶의 본질 자체를 재구성하고, 포용적이고, 적응력이 뛰어나며, 미래를 준비하는 커뮤니티를 육성하는 것입니다.

수익성 그 이상: 성취의 진정한 의미

채욱 씨는 진정한 성취에 대해 질문하자, 성공은 단순히 금전적인 이득을 얻는 것이 아니라 진정으로 흥미를 느끼는 것을 추구하는 것이라고 재빨리 강조합니다. “성공적인 기업가가 되려면 자신이 하는 일을 진정으로 좋아해야 합니다. 매일 같은 스윙을 연습하는 골퍼나 동일한 곡을 수백 번 반복해서 연습하는 피아니스트처럼, 기업가 정신은 열정, 끈기, 그리고 그 과정 자체에 대한 열망을 필요로 합니다.”라고 그는 단언합니다.

채욱 씨의 여정도 임대주택으로 곧장 들어간 것은 아니었습니다. “임대주택에서 시작하지 않았습니다. 도시계획, 인프라 투자, 부동산 개발, 부동산 관리 분야에서 일하다가 제 틈새를 찾았습니다.”라고 그는 회상합니다. 자신의 경험을 바탕으로 그는 다른 사람들에게 전통적인 길에서 벗어나 새로운 기회를 탐색하고 진정으로 관심을 불러일으키는 것을 발견하는 흥분을 받아들이라고 권합니다. 창업에 관심이 있는 사람들에게 그는 간단하지만 강력한 조언을 합니다: 흥미를 불러일으키는 경력을 쌓고, 도전이 야망을 불러일으키는 환경을 조성하고, 그 여정에 전념하십시오. “성공은 결과에만 국한된 것이 아니라, 호기심을 유지하고, 한계를 뛰어넘고, 그 여정을 즐기는 것입니다.”라고 그는 결론을 내립니다. 

원문: https://apacentrepreneur.com/chaewook-im/